από τον Ishaan Goel
Η ενέργεια είναι ζωτικής σημασίας για την πολιτική ατζέντα της Ινδίας. Εκατομμύρια νοικοκυριά δεν έχουν ακόμη αποκτήσει αξιόπιστη πρόσβαση στην ηλεκτρική ενέργεια, εμποδίζοντας τις δυνατότητές τους για οικονομική ανάπτυξη. Τα σοβαρά ζητήματα ρύπανσης δημιουργούν εκτεταμένα προβλήματα υγείας. Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας έχουν προτεραιότητα ως βιώσιμες λύσεις σε όλο το πολιτικό φάσμα, με το χαμηλό κόστος και την ευκολία εγκατάστασης σε απομακρυσμένες περιοχές. Η σημερινή διοίκηση έχει φιλόδοξα σχέδια για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας (ΑΠΕ), με στόχο σχεδόν 4 φορές αύξηση της εγκατεστημένης ισχύος στα 450 GW έως το 2030 και την εισαγωγή μιας σειράς φορολογικών και επενδυτικών μεταρρυθμίσεων.
Στην καρδιά της ινδικής αλυσίδας εφοδιασμού ηλεκτρικής ενέργειας βρίσκονται οι εταιρείες διανομής (discoms). Τα discom αγοράζουν ενέργεια από γεννήτριες ρεύματος και την πωλούν απευθείας σε καταναλωτές ή επιχειρήσεις. Τα περισσότερα discoms είναι δημόσιες επιχειρήσεις που ανήκουν στις κεντρικές ή μεμονωμένες κρατικές κυβερνήσεις. Συγκεντρώνονται σε συγκεκριμένες περιοχές όπου κατέχουν το μονοπώλιο της παροχής ρεύματος.
Οι Discoms διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην ενσωμάτωση του RE στο δίκτυο. Ωστόσο, αυτή τη στιγμή αντιμετωπίζουν οικονομικά και διοικητικά προβλήματα. Λόγω πολλών θεμάτων, ένας μεγάλος αριθμός από αυτούς παρουσιάζει μεγάλες ζημιές και έχει σοβαρά χρέη. Δεν είναι σε θέση να πληρώσουν τους παραγωγούς ηλεκτρικής ενέργειας, με εκκρεμείς πληρωμές αθροίζοντας πάνω από 19 δισεκατομμύρια δολάρια τον Νοέμβριο του 2020, και πολλά κυβερνητικά προγράμματα διάσωσης δεν κατάφεραν να μετριάσουν την κατάσταση. Αυτά τα προβλήματα θέτουν σκληρά εμπόδια στην υιοθέτηση του RE στην Ινδία.
ΠΗΓΗ ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΩΝ ΠΡΟΒΛΗΜΑΤΩΝ
Για να καταστήσουν την ενέργεια προσιτή για τις μάζες, οι κυβερνήσεις παρέχουν τακτικά μεγάλες απαλλαγές από τα τιμολόγια ηλεκτρικής ενέργειας και τους απλήρωτους λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος που οφείλονται σε discom. Αυτό γίνεται συνήθως για ορισμένες δημογραφικές ομάδες ως μέρος των εκλογικών υποσχέσεων, ιδιαίτερα για αγρότες και νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος. Οι κυβερνήσεις επιδιώκουν επίσης προώθηση της αναδιανεμητικής ευημερίας μέσω της επιδότησης της γεωργικής και αγροτικής ενέργειας χρησιμοποιώντας υψηλότερα έσοδα από βιομηχανικές και εμπορικές εφαρμογές.
Όλες αυτές οι διατάξεις υποστηρίζονται από εγγυήσεις πληρωμών σε discom από κρατικές κυβερνήσεις, για την κάλυψη τυχόν ελλειμμάτων στα έσοδα. Ωστόσο, οι κυβερνήσεις συχνά αθετούν αυτές τις υποχρεώσεις λόγω των δικών τους οικονομικών ζητημάτων, αναγκάζοντας τις discoms να λειτουργούν υπό ζημία. Τα τιμολόγια υπόκεινται σε περιοδική ρύθμιση για να διασφαλίζεται ότι αντικατοπτρίζουν το τρέχον κόστος, αλλά οι επιδοτήσεις και άλλες παραχωρήσεις δεν μπορούν εύκολα να αντιστραφούν για πολιτικούς και οικονομικούς λόγους.
Για να κάνουν τα πράγματα χειρότερα, ένα μεγάλο ποσοστό των discoms είναι έχει επίσης δεσμευτεί σε μακροπρόθεσμες συμφωνίες αγοράς ενέργειας με θερμοηλεκτρικούς σταθμούς (κυρίως άνθρακα και φυσικό αέριο). Οι όροι αυτών των συμφωνιών είχαν αρχικά σχεδιαστεί για να προσελκύσουν ιδιωτικές επενδύσεις στην παραγωγή θερμικής ενέργειας. Συνήθως ορίζουν ότι η discoms πρέπει να πληρώσει το εργοστάσιο α πάγιο τέλος με βάση τη μέγιστη δυνητική του απόδοση και μικρότερη χρέωση για την ισχύ που αγοράστηκε πραγματικά.
Ως αποτέλεσμα, τα discom τείνουν να έχουν υψηλό πάγιο κόστος επειδή πληρώνουν το ίδιο ποσό στους παραγωγούς ανεξάρτητα από το πώς ποικίλλουν τα πρότυπα κατανάλωσης. Οι βασικοί δασμοί καθορίζονται γενικά χαμηλά στην Ινδία προς όφελος των νοικοκυριών με χαμηλό εισόδημα και αλλάζουν συχνά σε σύγκριση με τους όρους των συμφωνιών. Έτσι, τα discoms πρέπει να ανακτήσουν το υψηλό, σταθερό κόστος τους από μεταβλητές και αβέβαιες ροές εσόδων.
Οι τεχνικές απώλειες μπορούν επίσης να συμβάλουν σημαντικά σε προβλήματα δυσκολίας. Η κλοπή ρεύματος είναι ένα μεγάλο ζήτημα στην Ινδία, καθώς οι παράνομες συνδέσεις με γραμμές μεταφοράς σχεδόν εξαντλούνται ένα τρίτο εξουσίας σε ορισμένες περιοχές. Η κακή συντήρηση και η παραβίαση των μετρητών και των γραμμών ηλεκτρικής ενέργειας, ειδικά σε αγροτικές περιοχές και μικρές πόλεις, οδηγεί επίσης σε σπατάλη της παρεχόμενης ενέργειας. Αυτό μειώνει τα ήδη ανεπαρκή έσοδα των discoms.
ΕΠΙΠΤΩΣΕΙΣ ΣΤΟΥΣ ΠΑΡΟΧΟΥΣ RE
Όταν οι κυβερνήσεις αθετούν τις πληρωμές σε discoms, οι ίδιες οι discoms δεν μπορούν να πληρώσουν τους παρόχους ηλεκτρικής ενέργειας. Αυτό δημιουργεί μια αλυσίδα χρέους σε ολόκληρη την αλυσίδα παροχής ηλεκτρικής ενέργειας, η οποία έχει ιδιαίτερα έντονες επιπτώσεις για τους παρόχους ΑΠΕ.
Τα τιμολόγια για ΑΠΕ καθορίζονται συνήθως πριν ή κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης του έργου, ως διασφάλιση προς τους παρόχους για την προώθηση των επενδύσεων στον τομέα. Ωστόσο, τέτοιες συμφωνίες δεν παρέχουν το ίδιο επίπεδο προστασίας με τις μακροπρόθεσμες συμφωνίες που συνάπτονται με θερμοηλεκτρικούς σταθμούς. Οι πάροχοι καταλήγουν να λειτουργούν με μικρότερα περιθώρια κέρδους που εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τα προβλεπόμενα έσοδα από discoms.
Όταν οι discoms δεν λαμβάνουν τα τέλη τους, δεν μπορούν να πληρώσουν παρόχους ΑΠΕ των οποίων τα οικονομικά βρίσκονται επίσης σε επισφαλείς συνθήκες. Συνήθως δίνονται στους παρόχους μελλοντικές εγγυήσεις πληρωμής, αλλά αυτές δεν μπορούν να βοηθήσουν να τις διατηρήσουν βραχυπρόθεσμα. Επίσης, δυσκολεύονται περισσότερο να αντλήσουν κεφάλαια από άλλα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα λόγω του αυξημένου προφίλ κινδύνου τους. Με τέτοιες αβεβαιότητες και εμπόδια στην απόκτηση κεφαλαίων, οι επιχειρήσεις είναι αντικίνητρα ή ανίκανο για είσοδο στον τομέα ΑΠΕ.
Τα ζητήματα ειδοποίησης επηρεάζουν επίσης την υιοθέτηση δεσμευμένων ΑΠΕ – ιδιωτικών εγκαταστάσεων παραγωγής που διαχειρίζονται βιομηχανικοί καταναλωτές για δικές τους χρήσεις. Για να αποφευχθεί η σπατάλη της υπερβολικής ενέργειας που παράγεται κατά τη διάρκεια των ωρών αιχμής, οι πάροχοι συνήθως την «τραπεζεύουν» με discoms. Αυτή η ισχύς μπορεί να «αποσυρθεί» σε ώρες εκτός αιχμής για να εξισορροπηθεί η παροχή. Τα discom συνήθως χρεώνουν τεράστιες προμήθειες για τις τράπεζες για να προσθέσουν στα έσοδά τους, και επίσης απαιτούν τέλη για τη μεταφορά ενέργειας από εγκαταστάσεις παραγωγής σε βιομηχανίες. Όλα αυτά αυξάνουν το κόστος της ΑΠΕ, έτσι ώστε να αναιρούνται τυχόν οφέλη έναντι της θερμικής ενέργειας, γεγονός που μπορεί να αποθαρρύνει τη μετάβαση σε ΑΠΕ.
Πολλές κυβερνήσεις έχουν θεσπίσει υποχρεώσεις αγοράς ανανεώσιμων πηγών ενέργειας (RPO) για discom στις αντίστοιχες πολιτείες τους, για να προωθήσουν την ενσωμάτωση των ΑΠΕ στο δίκτυο. Ωστόσο, η τήρηση των RPO είναι αναποτελεσματική από πλευράς κόστους για τις discoms, καθώς πληρώνουν ήδη για δυναμικότητα από θερμοηλεκτρικούς σταθμούς. Οι Discoms πρέπει επίσης να δαπανήσουν για την αναβάθμιση της χωρητικότητας του δικτύου τους για να αποδεχτούν τη μεταβλητή ισχύ εξόδου της RE. Για να αποφύγετε αυτά τα ζητήματα, πολλά discoms καταλήγουν να περιορίζονται (αρνούμενος να δεχθεί ή να πληρώσει) μεγάλες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας από γεννήτριες ΑΠΕ. Αυτό αφήνει τους παρόχους με χαμηλότερα έσοδα από αυτά που είχαν προγραμματίσει κατά την κατασκευή των εγκαταστάσεων τους. Αυτό προσθέτει έναν ακόμη κίνδυνο στον τομέα των ΑΠΕ.
ΛΥΣΕΙΣ
Τα ζητήματα γνωστοποίησης αποτελούν σημαντικούς αποτρεπτικούς παράγοντες για την υιοθέτηση του RE. Αυτά θα μπορούσαν να λυθούν με τη βελτίωση της υγείας των discoms ή με την ανάπτυξη εναλλακτικών μεθόδων παροχής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές.
Από τα τελευταία, τα μικροδίκτυα είναι πολλά υποσχόμενα και έχουν εφαρμοστεί με κάποια επιτυχία σε απομακρυσμένες περιοχές της Ινδίας. Προσελκύουν πολιτική καλή θέληση λόγω της ικανότητάς τους να ενισχύουν την ηλεκτροδότηση των νοικοκυριών και το εμπόριο σε υπανάπτυκτες περιοχές. Οι Discom συνήθως αντιμετωπίζουν τις μεγαλύτερες δυσκολίες στην παροχή ρεύματος και στην είσπραξη τιμολογίων σε τέτοιες περιοχές, επομένως μειώνεται και το βάρος τους.
Το ιδιωτικό ενδιαφέρον για την ανάπτυξη μικροδικτύων αυξάνεται. Για παράδειγμα, Tata Power (NSE: TATAPOWER) έχει συνεργαστεί με το Rockefeller Foundation για την υλοποίηση 10000 μικροδικτύων στην Ινδία ισχύος >2MW έως το 2026. Για την προώθηση των μικροδικτύων, είναι σπουδαίος ότι η κυβέρνηση παρέχει μεγαλύτερη διαφάνεια σχετικά με τα σχέδια επέκτασης του δικτύου και επαρκείς πηγές χρηματοδότησης για τους προγραμματιστές. Πρέπει επίσης να δημιουργηθεί ευαισθητοποίηση μεταξύ των κοινοτήτων-στόχων για να γίνουν πιο δεκτικές προς το σύστημα.
Άλλες εναλλακτικές λύσεις περιλαμβάνουν την προώθηση οικιακών και κοινοτικών έργων ΑΠΕ, ιδιαίτερα στην ηλιακή ενέργεια, η οποία βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη μέσω πολυάριθμων κυβερνητικών προγραμμάτων. Η Captive RE κερδίζει επίσης έδαφος με πολλά κράτη να μειώνουν τις χρεώσεις τραπεζών και μεταφοράς για βιομηχανικές εφαρμογές. Ωστόσο, αυτά τα μέτρα από μόνα τους δεν μπορούν να λύσουν ζητήματα που σχετίζονται με δυσλειτουργίες, καθώς ισχύουν κυρίως σε μη αστικές περιοχές. Έργα ΑΠΕ μεγαλύτερης κλίμακας πρέπει να προστεθούν στο δίκτυο και τα διαρθρωτικά ζητήματα στα discom πρέπει να αντιμετωπιστούν κατά μέτωπο για να τονωθεί η ενσωμάτωση των ΑΠΕ στις πόλεις και τις αστικές βιομηχανίες.
Οι κυβερνήσεις έχουν εισαγάγει πολλά πακέτα ανακούφισης για τις δοσοληψίες στο παρελθόν, αλλά αυτά δεν έχουν αποδειχθεί πολύ αποτελεσματικά λόγω των υποκείμενων διαρθρωτικών ζητημάτων που περιγράφονται παραπάνω. Στον πιο πρόσφατο προϋπολογισμό της, η κεντρική κυβέρνηση διέθεσε σχεδόν 42 δισεκατομμύρια δολάρια για τη μεταρρύθμιση της διανομής ηλεκτρικής ενέργειας τα επόμενα 5 χρόνια. Αυτό θα γίνει μέσω της κατάρριψης των μονοπωλίων των discoms σε γεωγραφικές περιοχές για την αύξηση της αποδοτικότητας και της χρηματοδότησης της ηλεκτροδότησης της υπαίθρου. Τα οφέλη από αυτές τις εισφορές μετρητών είναι πιθανό να μεταδοθούν στους παρόχους ΑΠΕ.
Οι έξυπνοι μετρητές προωθούνται για να μειωθούν οι απώλειες εσόδων που σχετίζονται με τη μεταφορά και την είσπραξη, με την κυβέρνηση ελπίζοντας να εγκαταστήσει 250 εκατ. Τέτοιοι μετρητές θα επιτρέψουν την καλύτερη συντήρηση και παρακολούθηση των γραμμών μεταφοράς για τον εντοπισμό πιθανής κλοπής ρεύματος. Θα ψηφιοποιήσουν επίσης την πληρωμή των τιμολογίων για τη μείωση των αθετήσεων.
Η κυβέρνηση πειραματίζεται επίσης με τη μετάβαση σε αγορές σε πραγματικό χρόνο, όπου οι discom αγοράζουν ενέργεια στα χρηματιστήρια ενέργειας λίγο πριν την προμηθεύουν, για να διασφαλίσουν ότι η προσφορά ταιριάζει με τη ζήτηση. Αυτή η διευθέτηση μειώνει το μέσο κόστος εισόδου για τα discoms και κάνει το δίκτυο πιο ευέλικτο για την ενσωμάτωση του RE.
ΣΥΜΠΕΡΑΣΜΑ
Για να επιτύχει τους στόχους της και να προωθήσει την ανάπτυξη στον τομέα των ΑΠΕ, η κυβέρνηση πρέπει να διασφαλίσει ότι οι πάροχοι λαμβάνουν εγγυημένα, τακτικά έσοδα και λειτουργούν με χαμηλό κίνδυνο για να επενδύσουν και να επεκταθούν περαιτέρω. Παρά τις αναδυόμενες εναλλακτικές λύσεις έναντι της παροχής ΑΠΕ, η δημιουργία ενός τέτοιου περιβάλλοντος είναι δυνατή μόνο εάν οι δοσοληψίες είναι εξορθολογισμένες και απαλλαγμένες από χρέη. Οι διαρθρωτικές αλλαγές και οι αλλαγές που βασίζονται στην αγορά θα βοηθήσουν στη διαδικασία ανάκαμψης, αλλά είναι εξίσου σημαντικό για τις κυβερνήσεις των πολιτειών να τηρούν τις υποχρεώσεις πληρωμών και να ελαχιστοποιούν τις αθετήσεις πληρωμών σε όλη την αλυσίδα εφοδιασμού.
*****
Ο Ishaan Goel είναι τελειόφοιτος γυμνασίου από τη Βομβάη της Ινδίας και πρωτοετής στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο. Του αρέσουν τα εφαρμοσμένα μαθηματικά και η στατιστική, ειδικά σε σχέση με τα οικονομικά και τα οικονομικά. Ενδιαφέρεται πολύ για την πράσινη ενέργεια και τις βιώσιμες τεχνολογίες, λόγω των δυνατοτήτων τους και της αυξανόμενης σημασίας τους για το μέλλον. Τα χόμπι του Ishaan περιλαμβάνουν το γράψιμο, το τρέξιμο μεγάλων αποστάσεων, το πληκτρολόγιο και την κωδικοποίηση.
